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古话说得好，“靠山吃山靠水吃水”，对于湖区的百姓来说，最好的美味佳肴莫过于鱼了。
据资料介绍，鱼含动物蛋白和钙、磷及维生素A、D、B1、B2等物质，比猪肉、鸡肉等动物肉类都高，且易为人体消化吸收，其吸收率高达百分之九十六。鱼类还含有一种只有水生动物才含有的多种不饱和脂肪酸，它能降低胆固醇和甘油三脂，防止血液凝固，对冠心病和脑溢血病的防止有很好作用。风靡全国的脑白金之有效成分就是这鱼里特有的不饱和脂肪酸，因此从营养价值的角度来讲，有“四条腿的不如两条腿的，两条腿的不如没有腿的”一说。
湖区水阔鱼肥，鱼吃的作法也千差万别，但总离不了煎、炸、煮、蒸。
煎鱼实则是一种红烧的方法，煎鱼当以武昌鱼为上。武昌鱼是鲳鱼的一种，三角鲂、团头鲂则是它的近亲。它头小肚大呈扁平状，选用它来做煎鱼最大的好处就是能在较短的时间内把鱼煎熟透又不至于过火，从而影响其味道和营养价值。“才饮长沙水，又食武昌鱼”，毛泽东的名句把红烧武昌鱼推向了湖北名菜之首，到湖北来，不食武昌鱼已成为一大遗憾。
炸鱼当选风干刁子鱼和小鲫鱼为好。这刁子鱼和小鲫鱼多为野杂鱼，个头总只能长到半尺左右，往往刺多肉少，新鲜的怎么做得吃也嫌麻烦。好在湖区人聪明，想到了风干油炸后和骨刺一块来吃，还可以增加钙质，真是两全其美。每每到了初冬，家家户户用细绳将它们从眼部串成一线，晾在屋檐，远远看去，恰似群群紫燕在一起嬉戏。阵阵风来，有象是对对鸽子在翩翩起舞。这鱼串，也该和北方屋檐下的串串玉米棒红辣椒有些类似吧。
说到水煮鱼，不能不说到荆沙水煮才鱼。才鱼学名乌醴，又名黑鱼、何首乌，它全身黑色，通体浑圆，性情凶猛，属肉食性鱼类。在湖区水体生态链中它的级别恐怕是最高的了。从这个意义来讲，它是水中的恶豹猛虎。才鱼肉质细嫩，骨刺很少，最适合水煮。水煮鱼最好选用沙锅来煮，可以做成清汤也可以做成麻辣，刚煮熟的鱼片略带甜味，过火后如木渣一般，其风味就大打折扣，用沙锅的好处就是可以保证鱼片熟而不透。
鲜活的青鱼鲤鱼最适合清蒸，用竹制蒸笼最好不过，先用精盐、料酒、葱姜、花椒腌上一刻种，拌入米粉上笼，猛火蒸上十来分钟，老远就可以闻到那扑鼻而来的清香，馋得人口水三尺。这清蒸鱼鲜嫩润滑，鱼肉与鱼骨容易分离，最适合老人和小孩食用。
春节期间，家家户户都不免要做上几道鱼。最好不过的要数这道“年年吉利”。所谓“年年吉利”，就是用鲢鱼鲇鱼鲫鱼鲤鱼这四种特色鱼合做的全鱼大菜。为的是图个吉利。儿时听老人讲，过年时能做出这道菜的人家算是富裕户，即便是这些富裕户，这道菜也只有等到过完年才能动筷。穷苦人家要是家里来了贵客，没有好菜招待，往往去借，但谁都知道，这菜是“看菜”，绝对不能动的。现在想来其原因大概只有两个：一是“年年吉利”这份吉祥的寓意要持续到年过完；二是当时经济困难，就算是从湖里打到了这些鱼，也要换点油盐钱吧。现在，人们的生活水平大大提高，“年年吉利”可以天天做，但这道菜动筷在年后的习俗仍然保留了下来。
想到这里，我不禁想起了远在南国的亲人，你们过年可好？是不是也做了这道“年年吉利”了呢？
2004-1-25
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