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无数次，总梦见儿时的水乡。
梦里的水乡是一幅恬静的画，画中总有那株不知道年纪的柳树，树下有位不知道的姓名长者，树旁是一方不知道大小的池塘，池塘边泊着不知道主人是谁的一叶扁舟……
柳树象是呵护池塘的使者。粗大、满盖嶙峋树皮的枝干，撑起条条下垂的枝条，细叶密密缀布其上，如遮阳伞般撑出一方闲适惬意的空间，在夏日里，在池塘边。树杈上照例活跃着对对围着巢儿的鸟，知道名字的和不知道的，和着远处水鸟的惊起，不时呢喃。
池塘边，树荫下，架着一张大鱛①。守鱛的正是那个不知道姓名的长者，鹤发童颜，腰间总系着个酒葫芦，每次扳鱛起鱼，老人就对着葫芦嘴抿上一小口，酒葫芦里有多少酒，谁都无法得知。或许，这葫芦里的酒也和塘里的鱼一样，总是取之不绝的吧。老人起鱼的时候，偶尔也会有三两个、四五个孩童随着出水鱼儿的跳跃，从树丛里蹦了出来，顾不上手里刚捉到蜻蜓蝴蝶或鸣蝉，争先恐后地抢起鱼蔸，给老人帮忙。这是老人最高兴的事，往往这时候，他的笑声最为爽朗，“呵呵－呵呵－”的笑声传到十里八村，惹得所有的鹅也伸长脖子跟着唱起歌来。老人一边笑，一边把酒葫芦凑在孩儿们的鼻子底下，让孩儿们分享他的欢乐。然而，孩子们却个个皱上眉头，吐出舌头，扮个鬼脸，纷纷躲开，如小鸟般闪进树丛。梦里留下的仍是老人守着的那份宁静。
船缆的一头系在老柳树干上，另一头则是那条熟悉得再也熟悉不过的小船。一丈来长，没有乌乌的顶棚，只有一根长槁、两只木桨。在水乡，这样的小船，是人们打鱼出行的必备工具，然而，闲暇之余，这船却成了顽童嘻笑娱乐的极好道具。还是这帮孩儿们，玩够了蜻蜓蝴蝶鸣蝉之后，轻轻溜上小船，解开缆绳，划桨的划桨，撑船的撑船。撑船的把长槁往水面圆心处轻轻一点，身子微微一挺，船儿就箭一般射向塘中深处。
塘的深处是童话般圆圆的世界，绿绿的天地。圆的是大大小小的荷叶，有的浮在水面，有的立在船边，向左的，向右的，仰着的，俯着的，形态各部相同，但十分和谐。荷叶上的水珠是滚圆滚圆的，蹲在荷叶上的青蛙的双眼是凸圆凸圆的，水中太阳的影子则是浑圆浑圆的。掰开荷梗，里面的气孔也都是一个个大大小小的圆。绿，自不必说，新荷嫩绿，老荷深绿，就连荷叶的背面也是黄绿的。
高高低低的圆荷之间，点缀的荷花朵朵，红的，白的，粉的，有打着花骨朵儿的，有羞涩着半开的，多的则是全开的，象水乡渔姑一般，大方地站在那里，尽情展示她“出污泥而不染，濯清涟而不妖”的永恒魅力。孩儿们总喜欢凑上鼻子，去品味莲花的清香，看来，这香味胜过葫芦里的酒味不知是多少倍了。最吸引孩儿们的应该是那些莲蓬。刚成熟的莲蓬嚼起来嘴里除了香甜还是香甜，哪怕是成年人，想必也挡不住这般的诱惑。孩儿们将采到的莲蓬用莲蓬柄或荷梗一个个串起，学岸上的老人系酒葫芦一样，栓在腰间，胸脯高高挺起，那派头，比“李向阳”在腰间插上俩“盒子炮”还要神气。
最够刺激的要数水上捉迷藏。道具是现做的，都是用荷叶，帽子、裙子、披肩……想做什么就可以做成什么。带上这些伪装，借着一塘的绿色掩护，着实让搜寻者花上一番苦功夫。明明看着躲在荷叶背后的，一转眼就不知道去向。更有好水性的，拔根荷梗做成通气管，潜入深水，往往达几十分钟，即使近在咫尺，却丝毫不易察觉。直到尺把来长的白莲藕或活蹦乱跳的红鲤鱼魔术般浮出水面的时候，潜水的才“哈哈”出现。同伴的一个个噘起小嘴，既惊喜又钦佩。
太阳的西沉给一天的嬉戏划上了大大的休止符。回程途中，一个个意犹未尽。孩儿们的心事都留在了塘中的圆圆的绿绿的世界之中。这时候，他们不再那么好动好笑，一个个悄无声息，静静趴在船头听轻轻的水声，看水中云彩稀疏的倒影。鱼群眼皮底下游来游去，竹槁点过，鱼儿散开，不一会又聚拢起来，照样游来游去。是鱼儿习惯了孩儿们的戏弄，还是孩儿们习惯了鱼儿的挑逗，早已无法得知。水中，云的影子清晰可见，鱼在云里游，鸟在水里飞的情景构成一幅绝妙图画。来时惊起的青蛙不知道什么时候又回到了原来蹲着的那片荷叶上，睁大双眼，目送他们归去。
梦里儿时的水乡如此恬静清新自然，令人神往。以至于多年来我一直努力在现实中找寻梦的影子。
前不久，下洪湖。望着无际的湖水，寻梦的想法更加迫切。那天，乘坐的也是一条小船，和梦里的几乎一样，只是船尾装上了作为动力的柴油机，没有长槁，没有木桨。船的速度自然快了一些，但机器的轰鸣打破了梦中的谧静，加之船后水面泛起的薄薄油污，使我大败胃口。
也怪我去的不是时候，到了湖中，只有满湖的败叶，荷花、莲蓬荡然无存，实在有些惋惜。船主笑了一笑，说：“初夏的时候，百里洪湖中植有万亩籽莲，船行其中，如同进入荷花长廊，俺不知道怎么形容它的美，只知道周围慕名前来看花的游客每天就要装满几十条船呢！”
此时，我的心才稍稍缓了回来，递上一瓶矿泉水，与船主攀谈起来。
“籽莲就是以前的野生莲蓬不”？
“不是，是科技人员从湖南引进的‘湘莲’，产量高，品质好，市场上很俏销呢！”
“那种‘湘莲’的收益还不错吧？”
“那是，除了那些旅游收入，光莲籽的收入就很可观了。不过，收益最好的还是那些养殖户”。
“是养黄鳝和养螃蟹的吧？”
“是，是，这些东西别看我们这里价格不好，到了上海，可都是黄金呢”。
“呵呵，水乡人都在做黄金梦啊”。我笑了笑。
“可不，再好的梦也都需要人来创造，是不？”
我一霎时愣住了，“再好的梦也都需要人来创造”！多么朴实而深刻的道理啊。
从此，我水乡的梦里不再只是童年的印记。
注：①鱛：一种装在岸边的竹木结构，底部用网制成的渔具。
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