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在两千多年前的某一天，圣人孔子曾求教于老子。他回来后，对弟子们说：“鸟、鱼、兽都可以认识并捕捉，只有龙不能认识，我看老子就是象龙一样的人”。在圣人的眼里，老子象龙，象一条不见首尾的巨龙。在老百姓的眼里，老子是另一种形象，他是神仙，手持拂尘，善于冶炼仙丹，是神通广大的太上老君。老子，曾在周室做过长时间的官，后来，他见周室日益腐败，便骑一头青牛遁入大漠。在他西出函谷关的时候，应关令尹喜之邀，写下了五千言的《道德经》。
读《道德经》，最适合在深夜。夜深人寂时，思绪沉潜，目光漫步，自然的境界与生命的真谛恍惚于字里行间。道家，对中华文化的影响深远，但在提及传统文化的时候，人们总是习惯将儒家视为主导。其实，在历史的混乱关头，总是儒家退却，由道家拨乱反正，指点江山。所谓“内用黄老，外示儒术”是也。
“道可道，非常道，名可名，非常名”。
道是不能叙说的，它永恒不变，也没有名称。我们这个蓝色星球，这样均速地自我旋转，又那样准确地饶着太阳旋转，动力缘何而来?周期为何如此准确？食物链环环相扣，生物圈圈圈相依，这又是谁在主使?道也。道生一，一生二，二生三，三生万物。万物蓬勃，生生息息，道在其中。世界顶级的科学家们很自信，他们曾倾注所有的科学技术，在美国的亚利桑那州建造一个密封的“生物圈二号”实验基地，一个人造的小地球生态系统。遗憾的是，经过一年半的运行，却彻底失败了。失败，使得科学家异常沮丧。这些科学家们虽然走在了技术进步的前沿，但他们并不懂得老子的“道”，他们自以为掌握了生态规律，其实，他们所谓的掌握，最多是瞎子摸象而已。
“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄而乱之首。”
老子把德看做日常生活的行为准则，做事情如果能顺应道的规律，称为有德，如果违反了规律则无德。顺应道的规律办事，最好，用德去感化，次之，用仁慈去办事，更次一点，用义气去做事，更差，而用礼贿去做事，最差。我们现在的状况显然是倒置了。礼贿风行，义气得到推崇，仁慈混同于德行，德行日益弱化，规律被丢弃于脑后。我们正在做着各种各样的违反客观规律的事，却自以为是造福，是有德。
“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”
老子认为，特别好的人象水一样，他滋润万物而不与他们计较争夺。水停留在人们不愿意去的地方，具有近似于道的特性。“水唯能下方成海，山不矜高自及天”，水的艺术，就是人生的艺术，水的哲学，也是人生的哲学。虽然有的人懂得弱胜强，柔克刚的道理，但真正去实行的人却不多。
“信言不美，美言不信”
信哉，斯言！精辟之极。诚实的话不好听，好听的话不足信。当下是一个美言流行，真话被冷落，受嘲笑的时代。带着假面具的微笑，居心叵测的恭维，夸大其辞的广告，言过其实的总结，注满水分的汇报，随处可见。市场经济本来属于“诚信”经济。但是很遗憾，“信言”，在市场的份额却在一天天减少。实话实说，反映了事情的本来面目，但听起来总是那么逆耳。如果谁要是坚持把实话说下去，会被世俗的眼光视为傻冒。
老子把语言的“信”与“美”对立起来，他认为，在“信”与“美”之间，非此即彼。其实，“信”与“美”也是统一的，最文明的语言将“信”与“美”集为一体，而意欲走向文明的人们，却背离了“信”与“美”的统一，弃“信”求“美”，不由自主或是心甘情愿地走进“美言”的圈套。
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