二十三

　　李湾的的房子，也是建立在土岗上，但是，湾前湾后有两口大塘。从前，塘与塘之间有小港相连，被称作护城河。五十年代，港被填平，这使玉不琢今晚能顺利地潜入李湾。他知道议事厅就在棋盘巷里边，巷子交叉处，经常有人走过，多是年轻汉子，他们好像不是和女孩约会的。碰到有人经过，他就趴下装狗，躲在阴影里。走走爬爬，好容易到了议事厅前。一片漆黑，他想，今子可能在黑房里，翻来覆去睡不着。在家里时，只要他喊一声今子，就会听到温柔的回答。今夜他不敢喊，即使喊了，也听不见回答。他绕着这幢长了青苔的旧青砖房子慢慢移步，想找个踏脚的地方爬上楼，伸手摸摸墙，像碉堡一样地结实，哪儿也找不到坑坑洼洼。黑暗和静寂使他胆大起来，他忘了这里暗藏着凶险，也忘了自己的岁数，仿佛他正青春年少，正要从专制的魔王手中，搭救自己如花的爱人。喉咙痒痒，他想唱山歌，想着想着，口里忍不住就唱了出来：“十七十八好戴花……”
　　“什么人？！”苦楝树後传来严厉的吼声，原来这里布了岗哨。玉不琢吓一跳，连忙趴下装狗。一束强光照射过来，玉不琢无处藏身。
　　啊哈！送上门来了？两条大汉将他拎起来，夹脸几嘴巴，当胸一拳，玉不琢感到口里一股咸味，知道出血了。他喊道：“我要见牛头！”二人不回答，将他拖到苦楝树下，绳捆索绑起来。两个哨兵离开了，丢下玉不琢在树下喂蚊子。玉不琢烟瘾来了，想吸一袋烟，旱烟袋斜插在腰间，可是没有手去抽出来。他咬咬牙，一遍一遍地喊：今子，我来了！今子，你在哪里？今子啊，我想抽一袋烟！接下来他大骂牛头不是人：“好吃懒做，嫖赌逍遥，给玉不琢舔屁股都不配，让这么个流氓无赖当武斗部长，李湾人真是瞎了眼。”忽然，二楼上一扇小格子窗开了，今子沙哑地喊道：“小毛他爹，这么危险，你来干什么？回去吧！”居然能听到今子嗔怨的满含爱意的声音，玉不琢的眼泪，像破堤的水那样迸流出来。他心酸地后悔，自己从前没有好好爱过她。迟了。
　　“我被他们捆在这里了，回不去就回不去，去他娘！今子，你别把我一个人丢在世上。”
　　今子啜泣了，这是她平生第二次听到玉不琢说的动情的话。第一次老玉将他从水里救出时，他对今子说：“你再说死，我也不活了。”这句话，像根绳子将他们拴在一起，几十年来心甘情愿地受苦受难。
　　二人没有再说什么，今子躺在床上，睁着眼睛等天亮；玉不琢打了几个盹儿，不时跺脚摇身赶蚊子，盼到鸡叫，盼到天明，牛牵出去了，猪赶出门了，女人中年人四类分子下地了。一个装了一只木腿老汉，打开议事厅的栎树门，然后拐到苦楝树下，解下玉不琢被捆在树上的绳索。因他的双手仍被反捆，老汉像牵牛一样，将他牵到议事厅。捆玉不琢双手的绳子头系在圆柱上，老汉反锁木门，走了。
　　“今子，我在议事厅里边，你快下来！”玉不琢大喊。楼上没有回答，但他看见了昏暗的楼门上，挂了铜锁。议事厅里，由小学生的课桌拼成长方形的会议大桌，桌子周围，摆着一圈方凳，没有看到枪支和炸药。一杯茶的时光，门又开了，老汉提了一竹篮白面馍，放在桌上，又出去了，玉不琢想：这么一大竹篮够我吃一星期，他们是想撑死我啊？不一会儿，来了一群毛头小子，十七八岁的样子，他们一个个背着枪，吵吵嚷嚷地轰进来。不知是谁吹了声哨子，他们便取下枪一一挂在墙上，随即抓起馒头就啃，不知谁喊了一声“篮里有腌菜”，他们掰开馍抢着包菜吃。玉不琢看到没人理他，知道没指望，这狼吞虎咽的场面，使他的肚子更饿了，他卑谦地说道：“哥们儿，给两个馍我吃吧！”没人理睬。馍快吃光了，才有人抬了一桶稀饭进来，可是谁也不想吃。这时身穿黑衣裤的牛头走了进来，他官气十足地说：“战友们好！”十五个毛头小子齐声回答：“赵部长好！”
　　牛头转眼瞥了一下玉不琢，对小伙子们说道：“把这家伙的绳子解了！”当即有人给他松绑。玉不琢想，大概是让他吃稀饭。不料牛头却吩咐：“把稀饭抬走！”稀饭桶抬走了。
　　“牛头，”玉不琢说，“一个人只有打罪骂罪，没有饿罪，是不是？就是杀人犯，也不能让他看着别人吃饭啊！打骂游村都由你，玉不琢要吃东西，这由不得你。”
　　“好嘞，老子这就给东西你吃。小伙子们，玉不琢昨夜骂我什么呀？”
　　“说你给他舔屁股都不配。”
　　“玉不琢，你是这么说的吗？”
　　“我是这么说的。你是不是想舔？下辈子吧！”
　　“你想不想要我放西川今子？”
　　“想啊！是不是要我跪着求你？只要你放她，我马上就跪。”
　　“跪下？便宜了你。老子要你舔我的屁股。干不干？”
　　玉不琢不做声，他知道这是句骂人话，还没听说有人这么干过。没有先例的丢人事，《三字经》上都没有的事，《四言杂字》上没有的事，他不敢干。“你让我代替今子坐牢吧！”
　　“你舔不舔？”
　　“你放了她，要杀要剐，我都由你。”
　　“你到底舔不舔？”
　　“让你爷爷来舔！”
　　牛头一抬手，玉不琢重新被捆在柱子上。一声呼哨，牛头带着小伙子们走了，木腿老汉进来收拾打扫，玉不琢求他给点吃的。老汉说，部长不批准，谁也不敢给。他说话时两眼望着地下。玉不琢又问，今子如今在哪里？她搬了家。她有没有饭吃？不知道。说完话，他出去锁上了栎树门。玉不琢的肚子，正如果戈理写的那样，像一团人在吹喇叭。牛头提的条件，要说也不是件难事，他想。可他低不下这个头，咽不下这口气，要是能想出几句话占点便宜，哪怕只一点点便宜，一点点口头上的便宜，他也干。救出今子和自己虽是桩大事，总不能让牛头这流氓白占了便宜去。困倦得不行，肚子饿得发烧，实在受不了，情急之中，他想到了几句话。
　　“门外有人吗？”玉不琢鼓足力气喊道，“叫牛头来，老子舍命吃河豚。”
　　原来门外有人守着，八个毛头小子涌了进来，说部长马上就到。木腿老汉拿来两个干馍喂玉不琢，大家嘻嘻哈哈，说吃饱了好干活儿。不一会儿，牛头来了，问道：“舔不舔？”“当这么多人？”“对！当这么多人。”玉不琢满面通红，说：“不舔！”
　　“大伙儿听着！”牛头对毛头小子们说，“从现在起，不许给今子送饭，把楼上的炸药，统统运到今子房里。”说完就要走。
　　“牛头你等一会儿，我只是口头骂骂，你怎么非要我干不可？这是断子绝孙的事啊！”
　　“不对！这是路线斗争。你们不是要搞臭我吗？现在我要你比我更臭，连同樟树湾的男女老少一齐臭。”
　　“这样啊，那就来吧！只要能放出我老婆，让我一个人发瘟发臭好了，你不要扯上樟树湾。”
　　“玉不琢，你是知道我牛头的，向来邋里邋遢，刚才大便没揩干净，你舔不舔？”
　　“君子一言，驷马难追。把老子解开！”