二十二

　　玉不琢拖了好几天，不敢谈判，认为那是丢面子的事，可钉子爷爷的话，代表了赵姓的最高利益，他又不能违抗，拖着，想等大头们回来，请他们代劳，可是大头杳无音信。爷爷再三催促，他才在晚上吹了一阵枕头风。
　　今子好像并不把丈夫的话当一回事，净做不相干的事：从刺梅家赎回了大柜，从狗胆子家赎回了门和晒筐。玉不琢责怪今子浪费钱，他原打算要他们送回的。闲时她在一个小本上写写画画。过去玉不琢很忌讳她与纸笔打交道，每见今子拿笔，总会差她去补衣烧水，或者说：“婆婆，给我揉揉腰。”现在见她写字，只问一句话：“是不是写信向老爹要钱？”今子说，我在为你的大事作计划。
　　上午，今子去自留地浇水，可是，地里留下了空桶和粪瓢，直到下午，仍不见人回来。有人说，可能是被西瓜太郎请去了，据说她去镇上买盐，碰见了太郎，二人叽哩咕啰地说了半天日本话。大莹说不可能。妈妈同太郎很少交往，而且见面从不说日本话。瓜田李下，干吗要引起别人的怀疑呢？神经病！？玉不琢像热锅上的蚂蚁，只有他最清楚，出事了。那天晚上的枕头风，就是求今子劝劝太郎手下留情。今子起先不肯，她说，一个侨民，无权过问政治。禁不住老玉再三恳求（他从没有这样向老婆低声下气过），按照爷爷的指点，他不拿樟树湾人的生命财产去打动她，只告诉她李湾从水利局弄来了一车炸药，不知从哪里，还弄来一挺机枪。机枪一响，会成片地死人的，万一打起来，让小毛碰上了，那可怎么办！今子听了不由打了个寒噤，便答应了。老玉隔三差五地去镇上小馆子里喝两杯，自斟自饮，喝醉了哇啦哇啦跟狗说话。一天，打听到西瓜太郎去了镇上，玉不琢让今子上街去，也到馆子里吃饭，假装无意中和太郎相遇。今子先用汉语主动向他问好，称他为清太君，这个圆头汉子，十分感动，像是在外星球遇见了亲妈。他邀今子坐下，为她添了个蒜苔炒肉丝。二人说着说着，由汉语转用日语交谈起来，旁人不懂他们说些什么，只见太郎不住地说：“嗨伊！嗨伊！”从此，西瓜太郎就在家里生病，怎么请也不肯出来侍弄机枪。钉子爷爷对老玉说，今子遇到麻烦了，他得召集老年人开会，商量怎么办。
　　会议在过去的议事厅现在的养猪场里召开，饲养员被打发回家，门外还站了哨，在如豆的油灯下，五位老爹，加上一位百岁的曾祖父，做了一项决定，由钉子爷爷写出来，派刺梅给李湾送去。太阳下山时，刺梅带回一封信，信上只有两个字：不换！
　　钉子爷爷又在议事厅里召集了青壮年头头会，由玉不琢主持，特邀二万参加。会上公布了老年会的决定和李湾的回答：原来1947年的一次械斗，赵姓是赢家，他们抢了李姓的家谱。解放后李湾群众要求告到人民政府，要回来。老年人说，使不得。没收地主五大财产时，家谱全部烧毁，工作队认为那是封建户族械斗的根源。李湾人抱着听天由命的态度，让赵姓拿着烫手的山芋，随他怎么处理。没想到经过了数不清的运动，家谱竟保留了下来。如今樟树湾拿家谱要换今子太太，李湾应该求之不得，可他们竟说不换。二万估计，他们自持有枪，准备从樟树湾抢回家谱，以为那样更有面子。他们留住今子，是要逼她说服西瓜太郎打仗。
　　“公检法”都倒台了，解放军在大地方“支左”，一时来不了，李湾也有红卫兵，即使大头们来了，天兵天将们对打起来，后果将不堪设想。钉子爷爷说，现在只有自救。大伙儿决定修城墙。
　　听了决定，玉不不琢感到非常绝望，完了，谁也救不了今子。回到家里，看到今子赎回的门，大柜，晒筐，突然明白，今子是在安排后事，她估计自己是要遭难了。一会儿，小毛哭兮兮地回家来，说，李湾的小孩打着红旗在樟树湾前大塘岸上，喊口号：“打倒流氓玉不琢！”大莹也是满面愁容地回来了，说自留地的菜被人拔光了，今后只能喝盐水，嘬筷子头了。大莹说，这一定是内奸。玉不琢这一次没有大喊大叫，他对大莹和小毛说：“不要喊我吃饭，我得想想办法。”他盘腿坐在床上，像是老和尚打坐，他心里不住地重复两句话：老祖宗保佑我，老祖宗指点我。指望做个梦，得点神谕。可是从白天坐到晚饭后，梦影儿都不见，栽了无数次瞌睡，脑子和没有点灯的房里一样，漆黑。肚子饿得咕咕叫。小毛听见父亲咳嗽，进房问道，爸爸，想到什么办法了？玉不琢回答，想到了，叫你姐姐给我炒碗油盐饭，爸爸吃了就去救你妈。
　　缺边瓷碗里剩下的一点猪油，还是妈玛那次买盐带回肥肉熬的，大莹全部用来炒了饭，让玉不琢饱餐了一顿。吃了饭他抹抹油嘴，坐在桌边，皱起眉头还在想。大莹瞅着他不说话，唇边带着讥讽的微笑。小毛急了，说：爸爸，你说救妈妈，怎么一点也不着急？玉不琢神秘兮兮地说，去把大头的黄包拿来。小毛拿来黄包，玉不琢从里面拿出手枪，举起来，枪口对着大莹，说：你投不投降？大莹尖叫一声，吓得抱头跑开，一脚踢翻了椅子。小毛笑弯了腰，他从来没见到姐姐这么惊恐过。他说：姐姐，你别怕！枪没有弹簧，打不响的。大莹跑到房里哭了起来：前世作了孽，修到一个老不成器的鬼爹门下。哭着哭着，她又跑出来，对玉不琢说：爸爸，你是不是特别恨我？你是不是真想打死我？
　　“乖女儿，爸爸看你平时胆儿大，跟你开玩笑的。”
　　“这能开玩笑？枪子儿又不是花生米。”
　　玉不琢向大莹抱抱拳，算是道歉。
　　女儿虽然觉得这有点没大没小，还是原谅了父亲。她见弟弟心虚地老盯着手枪，问道：“小毛，你说这枪没有弹簧，谁告诉你的？”
　　小毛不做声，经大莹七问八问，他承认曾把枪拆了，可是，弹簧不知蹦到哪儿去了。玉不琢扔下手枪，骂道：“小杂种，没有枪，老爹怎么救你妈？”
　　大莹说：“就是有枪，你也没那个能耐，只会拿枪吓唬我，摆摆花架子，骗我炒油盐饭你吃。”
　　老玉听女儿这么一形容，自己也气馁了，心想：真没出息，老子在儿女面前成了无赖。可面子上，并不认输。他拿起枪重重往桌上一拍：“怎么了？玉不琢不配当爹了？我就没有救过你们的妈？当年要不是老子从水里把她拉起来，打退坏蛋，西川今子几十年前就上了西天，哪儿会有你们这些讨债的？不信去问问你妈。”
　　大莹撇撇嘴：“八辈子老皇历了，今天你要是救出了妈妈，我给你磕八个响头，请妈妈写篇文章，登在日本的报上。”
　　玉不琢装作没有听见，紧闭双眼，口里念念有词，像是作法，又像祷告。大莹在收拾被人拔了的残菜，不屑于理睬父亲装神弄鬼。小毛忽然跳起来喊了一声：花儿！他跑出去迎进来刺梅的女儿，原来她在门外张望半晌，想进来又犹豫不决。
　　花儿一言不发，从口袋里拿出两张写了字的纸，放在桌上，转身要走，大莹一把拉住她，问道：“花儿，你是不是从李湾来？”花儿点点头。“你知不知道我妈妈的消息？”花儿指指桌上的信纸。玉不琢仍然没睁眼睛，口里没念什么，但他尖起耳朵听女儿跟花儿说话。
　　大莹拿过信纸，故意大声念信。

　　小毛他爹：假如我不能回家，有两件事情拜托你，第一，大莹和春生的婚事请不要反对，他们是对的；第二，假如我弟弟要接小毛去日本读书，也请你不要反对，我的一家也是战争受害者，不能把他们当敌人，他们会帮助小毛成才的。请将另一张日文信寄到日本，这事托大莹代办。

今子

　　玉不琢仍然紧闭双眼，口中念念有词。大莹哭着说：“小毛，我俩救妈妈去！没有妈妈，我们都成孤儿了。”小毛也哭了：“好吧，花儿，带我们去李湾吧。爸爸疯了，他不管我们了。”“噗！”玉不琢噗出一口长气，像是神汉刚从地狱回来，他睁开双眼，说道：“你们去哪里？有爸爸在，用得上你去救妈妈？花儿，小乖乖，你告诉我，牛头把今子大妈关在哪里？”
　　“关在议事厅的楼上，炸药机枪手榴弹，都在楼下。信是我妈妈送饭时带出来的。”
　　大莹打了个寒颤，玉不琢愣在那儿，小毛说：“爸爸怕死，姐姐，还是我们去！”
　　玉不琢拍了一下桌子，说：“爸爸什么时候怕死？你们待在家里，不许出去。等爸爸的好消息。”他交替地抬起脚，将一双破布鞋摔进了门角落，赤着脚出门去了。
　　大莹站在门口，大声喊道：“爸爸，你先去找钉子爷爷讨个主意！”